Bach a écrit ses sonates pour flûte et clavecin alors qu’il régissait la musique de chambre du Prince Léopold à la cour de Köthen. Pleines de grâce et de légèreté, de raffinement et de virtuosité, ces œuvres sont des sommets du genre et mettent en valeur de multiples façons les qualités expressives de la flûte, ou plutôt du traverso, terme qui désigne la flûte traversière en bois de l’époque. Les sonates sont accompagnées par le clavecin, qui pour certaines d’entre elles joue en rôle concertant, tandis que pour d’autres, il réalise la basse continue.